Comment jouer au xiangqi (échecs chinois)
Le xiangqi (象棋), aussi appelé échecs chinois, est l'un des jeux de plateau les plus pratiqués au monde. Comme aux échecs occidentaux, deux armées s'affrontent et l'on gagne en piégeant le chef adverse. Mais le plateau, les pièces et plusieurs règles lui sont propres. Cette page présente les règles complètes. Le guide des pièces illustre chaque déplacement par un diagramme.
Le plateau
Le plateau compte 9 lignes verticales (colonnes) et 10 lignes horizontales (rangées). Les pièces se placent sur les intersections des lignes, et non dans des cases.
- Le fleuve (楚河 汉界, « fleuve Chu, frontière Han ») traverse le milieu du plateau. Les éléphants ne peuvent pas le franchir, et les soldats gagnent de nouveaux pouvoirs une fois de l'autre côté.
- Chaque camp possède un palais (九宫) : la zone de 3×3 marquée d'une croix en diagonale. Le général et ses conseillers doivent y rester.
Les pièces
Chaque camp a 16 pièces. Celles de Rouge et de Noir sont identiques, à part les caractères inscrits sur certaines d'entre elles :
| Pièce | Rouge | Noir | Nombre | Déplacement |
|---|---|---|---|---|
| Général | 帅 | 将 | 1 | Un point vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, dans le palais |
| Conseiller | 仕 | 士 | 2 | Un point en diagonale, dans le palais |
| Éléphant | 相 | 象 | 2 | Exactement deux points en diagonale ; ne traverse pas le fleuve ; bloqué si le point intermédiaire est occupé |
| Cheval | 马 | 马 | 2 | Un point en ligne droite, puis un en diagonale vers l'extérieur ; bloqué par une pièce sur le premier point |
| Char | 车 | 车 | 2 | Autant de points qu'il veut en ligne droite, comme une tour |
| Canon | 炮 | 炮 | 2 | Se déplace comme le char ; capture en sautant exactement une pièce |
| Soldat | 兵 | 卒 | 5 | Un point vers l'avant ; après avoir traversé le fleuve, aussi un point sur le côté ; jamais en arrière |
Les prises
On capture en déplaçant une pièce sur un point occupé par une pièce adverse, qui est retirée du jeu. Chaque pièce capture comme elle se déplace, sauf le canon. Le canon a besoin d'exactement une pièce intermédiaire, appelée l'écran (炮架), qu'il saute pour capturer.
L'échec et les généraux face à face
Un général est en échec quand une pièce adverse pourrait le prendre au coup suivant. Vous devez parer l'échec, et vous ne pouvez jamais jouer un coup qui laisse votre propre général en échec.
Les deux généraux ne doivent jamais se faire face sur la même colonne sans rien entre eux. Un coup qui dégage la colonne entre eux est illégal. Cette règle du « général volant » permet au général de participer aux attaques depuis l'autre bout du plateau.
La victoire
- Échec et mat : le général adverse est en échec et aucun coup ne peut l'en sortir. Vous gagnez.
- Pat (困毙) : le joueur au trait n'a aucun coup légal, alors que son général n'est pas en échec. Aux échecs chinois, ce joueur perd. C'est une différence avec les échecs occidentaux.
Les nulles
kawu applique ces règles de nulle simplifiées :
- Plus d'attaquants : aucun camp n'a plus de char, de cheval, de canon ni de soldat. Conseillers, éléphants et généraux seuls ne peuvent pas mater.
- Répétition : la même position apparaît pour la troisième fois avec le même joueur au trait. Si un camp a donné échec à chaque coup de ce cycle (échec perpétuel, 长将), c'est ce camp qui perd.
- Parties longues : 60 coups chacun sans prise.
- Accord : vous pouvez proposer la nulle à l'ordinateur. Il accepte quand il est en retard ou que la position est équilibrée et calme.
Les règles de tournoi interdisent aussi la « chasse perpétuelle » (长捉), où un camp menace sans cesse une pièce non protégée. kawu ne juge pas encore la chasse et traite ces répétitions comme des nulles.
La notation
Les joueurs notent les coups de deux façons :
- Coordonnées (utilisées sur les pages de kawu hors chinois) : colonnes a–i depuis la gauche de Rouge, rangées 1–10 depuis le côté de Rouge, par exemple h3-e3.
- Notation traditionnelle (utilisée sur la page chinoise) : pièce, colonne, direction, nombre, par exemple 炮二平五 (« le canon de la colonne 2 se déplace latéralement vers la colonne 5 »). Rouge numérote les colonnes 一–九 depuis sa droite ; Noir les numérote 1–9 depuis sa droite. 进 signifie en avant, 退 en arrière, 平 sur le côté.
Jouer sur kawu
- Cliquez sur une pièce, puis sur l'un des points en surbrillance.
- Choisissez des pièces en caractères chinois ou en images dans les réglages.
- Annuler reprend votre coup et la réponse de l'ordinateur. Indice propose un coup.
- Jouez Rouge ou Noir, ou à deux sur un même appareil.
- La liste des coups peut s'afficher pendant la partie pour apprendre la notation.
Ensuite : le guide des pièces avec un diagramme pour chaque déplacement, et le guide de stratégie des échecs chinois.
Questions fréquentes
Qui joue en premier aux échecs chinois ?
Rouge joue toujours en premier. Sur kawu, vous avez les Rouges par défaut ; vous pouvez choisir les Noirs dans les réglages.
Le pat est-il nul aux échecs chinois ?
Non. Contrairement aux échecs occidentaux, le joueur qui n'a plus de coup légal perd, que son général soit en échec ou non. On appelle cela 困毙 (kùn bì).
Les deux généraux peuvent-ils se faire face ?
Non. Les généraux ne doivent jamais se trouver sur la même colonne sans aucune pièce entre eux. Tout coup qui provoquerait cette situation est illégal. Cela donne au général un pouvoir à longue portée : il cloue toute pièce placée entre lui et le général adverse.
Un canon peut-il sauter par-dessus deux pièces ?
Non. Un canon capture en sautant par-dessus exactement une pièce, de n'importe quelle couleur. Il ne peut pas sauter vers un point vide, ni sauter deux pièces.
Qu'est-ce que l'échec perpétuel ?
Donner échec à chaque coup pour forcer une répétition. Aux échecs chinois, le camp qui donne un échec perpétuel doit s'arrêter ou perdre. kawu applique cette règle quand une position se répète pour la troisième fois.
Mis à jour le 2026-10-17